El 24 de julio de 2026, en pleno verano extremo, conductores en carreteras de Cataluña y Castilla-La Mancha reportaron múltiples encuentros con frentes de incendio forestal mientras circulaban. Según datos preliminares de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), las temperaturas superaron los 42 °C en 12 provincias, y la humedad relativa cayó por debajo del 15 %, condiciones ideales para la propagación acelerada del fuego. En ese contexto, la posibilidad de encontrarse con un incendio en plena vía no es una hipótesis remota: es una amenaza operativa que ya ha generado tres evacuaciones de emergencia en carreteras secundarias durante la última semana.
El primer error: intentar atravesar el humo o las llamas
«No hay que confiar en la velocidad del coche»
Lluís Mendo, oficial responsable de Salvamento en Accidentes de Tráfico y Asistencia Técnica de Bombers de la Generalitat, advierte que el impulso de acelerar para cruzar una zona de humo es el error más letal. «El humo reduce la visibilidad a menos de 5 metros en segundos. Además, contiene monóxido de carbono y partículas tóxicas que pueden causar pérdida de conciencia en menos de 90 segundos», explica. En 2023, un estudio del Centro de Estudios en Seguridad Vial (CESV) vinculó el 68 % de las muertes viales en incendios forestales a intentos fallidos de atravesar frentes activos.
Cronología de una decisión fatal
- 14:22 h: Un conductor detecta humo denso a 300 metros en la N-340, cerca de Tarragona.
- 14:23 h: Acelera a 90 km/h para cruzar la zona, ignorando las señales de alerta del sistema de información de tráfico (SIT).
- 14:24 h: Pérdida de visibilidad total. Colisión con un camión estacionado tras una maniobra evasiva.
- 14:26 h: Ignición del vehículo por chispas del sistema eléctrico. Dos fallecidos.
Abandonar el coche: ¿salvación o suicidio?
«El vehículo es un refugio temporal, no una trampa»
Contrario a la creencia popular, Bombers de la Generalitat recomienda permanecer dentro del coche si no hay vía de escape segura. El habitáculo ofrece protección contra radiación térmica hasta 15 minutos, tiempo suficiente para que los equipos de extinción lleguen, según protocolos actualizados en 2025. «Salir a pie expone al individuo a temperaturas superiores a 600 °C, humo inhalable y caída de ramas incandescentes», detalla Mendo.
Sin embargo, esta recomendación tiene límites: solo aplica si el vehículo está apagado, las ventanas cerradas, el aire acondicionado desactivado y el conductor mantiene comunicación constante con el 911 o el 112.
Antecedentes y contexto
- 2022: El incendio de La Rioja provocó la muerte de 4 personas atrapadas en la AP-68, tras intentar huir a pie bajo lluvia de cenizas.
- 2023: La Ley 21/2023 de Cambio Climático y Transición Energética obligó a las comunidades autónomas a actualizar sus planes de emergencia para incluir protocolos específicos de movilidad en zonas de alto riesgo.
- 2024: El Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana publicó la Guía Técnica para la Gestión de Carreteras en Incendios Forestales, que establece zonas de refugio vehicular en 212 tramos identificados como críticos.
- 2025: La Dirección General de Tráfico (DGT) incorporó alertas sísmicas de incendio en su app oficial, con geolocalización en tiempo real de frentes activos a menos de 5 km de la vía.
¿Qué hacer si no hay salida?
Tres pasos validados por bomberos
- Detenerse en el arcén derecho, con luces de emergencia activadas.
- Cerrar todas las ventanas y respiraderos, apagar el motor y desactivar el aire acondicionado.
- Llamar al 112, indicar coordenadas exactas (usando GPS del móvil) y permanecer en el asiento trasero, cubriendo nariz y boca con una tela húmeda.
Según datos de la Fundación Mapfre, estas acciones incrementan un 73 % las probabilidades de supervivencia frente a frentes de fuego de baja intensidad. En frentes de alta intensidad, la tasa de supervivencia cae al 12 %, lo que refuerza la necesidad de evacuación preventiva.
La clave no está en la reacción instintiva, sino en la anticipación. Como recuerda Lluís Mendo: «Los incendios no se ganan con valentía. Se evitan con información, planificación y respeto al tiempo de respuesta de los servicios de emergencia.»
