Jannah Britt-Green no recibió noticias de Gianluca Benedetti la mañana del 14 de mayo de 2026. No fue hasta el día siguiente, 15 de mayo, cuando supo que su pareja había fallecido durante una inmersión de rutina en aguas del atolón de North Male, en las Maldivas. El incidente se ha convertido en el peor accidente de buceo registrado en la historia del archipiélago, según confirmó la Autoridad de Turismo de Maldivas (MTA) en un comunicado emitido el 16 de mayo.
El último día de Gianluca Benedetti
Benedetti, de 38 años, era instructor jefe de buceo y responsable de operaciones del yate Ocean Whisper, una embarcación especializada en expediciones de buceo de lujo. Ese 14 de mayo, el barco partió desde Male con siete buceadores y tres tripulantes. La primera inmersión estaba programada para las 6:45 a.m., en el sitio conocido como Kuda Kandu, una pared submarina de 35 metros de profundidad frecuentada por tiburones grises y bancos de atún.
Según el informe preliminar de la Agencia de Seguridad Marítima de Maldivas (MSA), Benedetti descendió acompañado de un buceador experimentado. A los 12 minutos, su compañero notó una pérdida de comunicación por radio y una desviación inusual en su trayectoria. Al ascender, el instructor no respondió a las señales de emergencia. Su cuerpo fue recuperado a los 28 minutos de la inmersión, a una profundidad de 42 metros, sin signos vitales.
Declaración de la compañera
«Él nunca tomaba riesgos innecesarios. Sabía cada metro de esas aguas. Lo que pasó no fue un error humano, fue una falla técnica combinada con una mala decisión operativa», declaró Jannah Britt-Green, bióloga marina y pareja de Benedetti, en una entrevista exclusiva con este medio el 22 de julio de 2026. Britt-Green, que trabajaba en un proyecto de restauración de corales con el Instituto de Investigación Marina de Maldivas (MIRI), añadió: «El equipo de regulación no revisó el sistema de mezcla de gases del Ocean Whisper desde noviembre de 2025. Eso está documentado en los registros de inspección».
Fallas regulatorias y ausencia de supervisión
La MSA reconoció en su informe final —publicado el 20 de julio— que el yate operaba con una licencia vencida desde el 3 de marzo de 2026, y que su sistema de suministro de aire mixto (nitrox) no había sido certificado por un organismo acreditado desde 2024. Además, el informe señaló que el operador, Blue Horizon Diving Ltd., no había cumplido con el requisito legal de contar con un médico especializado en medicina hiperbárica disponible 24/7, tal como exige la Ley de Seguridad en Actividades Subacuáticas de Maldivas (Ley N.º 12/2021).
El Ministerio de Turismo de Maldivas anunció el 21 de julio la suspensión indefinida de las operaciones de Blue Horizon Diving Ltd., así como la apertura de una investigación penal contra sus directivos. «Este no es un caso aislado. En los últimos 18 meses, se han registrado 14 incidentes menores con equipos de buceo no inspeccionados. Solo tres fueron reportados oficialmente», afirmó Ahmed Naseer, director de Supervisión Turística, en rueda de prensa en Male.
Cronología clave
- 14 de mayo de 2026, 6:45 a.m.: Inicio de la inmersión en Kuda Kandu.
- 14 de mayo, 7:02 a.m.: Pérdida de señal de radio y desviación del perfil de ascenso.
- 14 de mayo, 7:13 a.m.: Recuperación del cuerpo a 42 metros.
- 16 de mayo: Comunicado oficial de la MTA calificando el suceso como «el incidente más grave en la historia del buceo recreativo y profesional en Maldivas».
- 20 de julio: Publicación del informe técnico de la MSA, con 7 hallazgos críticos de incumplimiento normativo.
Antecedentes y contexto
Las Maldivas registraron 327.000 visitantes extranjeros dedicados al buceo en 2025, según datos del Banco Central de Maldivas. El sector representa el 22 % de los ingresos turísticos totales, y más del 60 % de los centros de buceo operan bajo licencias otorgadas por agencias privadas no supervisadas por el Estado. Desde 2022, la Asociación de Instructores de Buceo de Maldivas (MADI) ha advertido en tres ocasiones sobre la falta de auditorías técnicas obligatorias y la proliferación de operadores informales.
En 2023, un informe de la Organización Mundial del Turismo (OMT) señaló que Maldivas era uno de los cinco destinos con mayor índice de incidentes no reportados por actividades acuáticas. La Ley N.º 12/2021 fue aprobada tras la muerte de dos turistas alemanes en 2020, pero su aplicación ha sido irregular: solo el 38 % de los 192 centros registrados han pasado una inspección técnica completa desde su entrada en vigor.
La muerte de Gianluca Benedetti ha reabierto el debate sobre la regulación del turismo de aventura en el país. Expertos como Dr. Lina Roshan, especialista en medicina hiperbárica del Hospital de Referencia de Male, advierten: «Sin protocolos de verificación de equipos y perfiles médicos actualizados, cada inmersión es una lotería. No es cuestión de mala suerte: es cuestión de negligencia estructural».
