La historia de la ría de Mundaka es un relato fascinante que abarca siglos de intentos por mejorar su navegabilidad y convertirla en un puerto alternativo al de Bilbao. Desde el siglo XV, diversas propuestas han surgido con el objetivo de facilitar el tráfico marítimo y liberar a Bizkaia del monopolio que ejercía el puerto bilbaíno. Este artículo explora los proyectos más destacados y las circunstancias que han marcado su evolución a lo largo del tiempo.
### Proyectos Históricos para la Ría de Mundaka
La ría de Mundaka, con su belleza natural y su potencial como puerto, ha sido objeto de atención desde la fundación de la villa de Gernika en 1366. En su carta puebla, el conde Don Tello mencionaba la dificultad de la navegación, lo que ya indicaba que la ría presentaba retos significativos. A pesar de su amplitud, el cauce era sinuoso y angosto, lo que complicaba el tráfico de embarcaciones.
Uno de los primeros intentos serios de canalización se remonta a 1476, cuando el rey Fernando el Católico visitó Gernika y mostró interés por mejorar la navegabilidad. En 1494, se emitió una provisión real que proponía la canalización de la ría, un proyecto que fue encomendado a Juan de Loarte. Sin embargo, la historia de la ría de Mundaka está marcada por la frustración, ya que muchos de estos planes no se llevaron a cabo debido a la inestabilidad política y a las circunstancias bélicas de la época.
A finales del siglo XVIII, la necesidad de un puerto alternativo se volvió más urgente. Ramón de Aldama, un juntero de Gernika, propuso en 1792 abrir una suscripción para financiar la construcción de un puerto en la ría de Mundaka. A pesar de la viabilidad del proyecto, el contexto bélico de la época impidió su realización.
En 1801, las Juntas Generales de Bizkaia retomaron la idea y encargaron un nuevo proyecto al arquitecto Silvestre Pérez, que fue conocido como el Puerto de la Paz. Sin embargo, este proyecto también se vio afectado por la inestabilidad política, lo que llevó a su eventual abandono.
### La Visión de Belaunzaran y Nuevos Intentos
El siglo XIX trajo consigo una nueva esperanza con la figura de Juan Bautista de Belaunzaran, un arquitecto que se convirtió en un defensor apasionado de la canalización de la ría. En 1822, presentó un proyecto que proponía un canal desde Mundaka hasta Gernika, con la intención de mejorar la navegabilidad y recuperar terrenos fértiles para la agricultura. Belaunzaran argumentaba que el puerto de Mundaka era el mejor de la costa de Vizcaya, destacando sus ventajas sobre otros puertos de la región.
El proyecto de Belaunzaran fue ambicioso y detallado, incluyendo cálculos de presupuesto y un plano general. Sin embargo, la oposición de algunas anteiglesias ribereñas complicó su implementación. A pesar de las dificultades, el interés por el canal se mantuvo en la agenda política de las Juntas Generales durante décadas.
La primera guerra carlista interrumpió nuevamente los planes, pero la presión por la construcción del canal no cesó. En 1858, las Juntas Generales aprobaron una moción para solicitar un nuevo proyecto, que fue presentado por el ingeniero Juan de Orense en 1870. Este nuevo plan se basaba en la revisión del proyecto de Belaunzaran y proponía la creación de “polders” para la recuperación de terrenos cultivables. Sin embargo, la guerra carlista de 1874 volvió a truncar las esperanzas de realizar estas obras.
Finalmente, en 1896, se presentó un nuevo proyecto de canalización, esta vez más reducido, que fue aprobado por la Junta de Obras del Puerto y Ría de Mundaka. Aunque se dotó de presupuesto y se iniciaron las obras, el proyecto tampoco llegó a culminarse. A lo largo del siglo XX, continuaron los intentos de revitalizar el estuario, pero la navegabilidad de la ría de Mundaka seguía siendo un sueño inalcanzable.
La historia de la ría de Mundaka es un testimonio de la perseverancia y la ambición de una comunidad que ha luchado durante siglos por mejorar su acceso al mar. A pesar de los numerosos fracasos, la ría sigue siendo un símbolo de la identidad y la cultura de Bizkaia, recordando a todos los vientos de la historia que han influido en su desarrollo.
