El sábado 19 de julio de 2026, en el MetLife Stadium de East Rutherford, New Jersey, el presidente estadounidense Donald Trump y los Reyes de España, Felipe VI y Letizia, protagonizaron un encuentro protocolario de alto simbolismo. El acto, previo al partido España-Argentina, marcó el primer contacto directo entre Trump y las infantas Leonor y Sofía, y reavivó una relación bilateral marcada por ocho años de intermitencias diplomáticas, suspensiones y gestos de cortesía bajo tensión.
Intercambio simbólico en pleno Mundial
En un gesto cargado de significado histórico, Trump entregó a los Reyes y a sus hijas cuatro monedas doradas que conmemoran sus mandatos como 45º y 47º presidente de Estados Unidos. Cada pieza, acuñada por la Casa de la Moneda de Estados Unidos, lleva su efigie y las fechas de sus respectivos períodos. A cambio, el Rey Felipe VI obsequió al mandatario con una moneda conmemorativa de su reinado, acuñada por la Real Fábrica Nacional de Moneda y Timbre de España. El intercambio fue captado por los fotógrafos oficiales de la Casa del Rey, y se realizó ante la mirada de la princesa Leonor, de 18 años, y la infanta Sofía, de 16.
Voces oficiales: protocolo sin promesas
Según fuentes de la Secretaría de Estado de Relaciones con las Cortes y Constitución, el encuentro “no supuso acuerdos bilaterales ni anuncios de viajes de Estado, sino un ejercicio de cortesía institucional enmarcado en el contexto del Mundial de Fútbol 2026, copatrocinado por España, México y Estados Unidos”. La Embajada de España en Washington confirmó que “no se ha reactivado formalmente la agenda de alto nivel, aunque se mantiene la disposición al diálogo”.
Relaciones estancadas desde 2018
Los Reyes ya habían conocido a Trump durante su primer mandato: en abril de 2018, Felipe VI y Letizia realizaron una visita oficial a la Casa Blanca, recibidos por Donald y Melania Trump. Ese viaje fue el último contacto de Estado entre ambas jefaturas. Un segundo viaje, previsto para el 21 de abril de 2020, fue cancelado por la pandemia de Covid-19, y nunca se reprogramó.
Cronología de distanciamiento
- 2019: El Gobierno español expresa preocupación por las declaraciones de Trump sobre inmigración y la frontera sur.
- 2021–2024: Durante la administración de Joe Biden, España priorizó la relación transatlántica con la Unión Europea, relegando el diálogo bilateral con Washington.
- 2025: Trump regresa a la presidencia. En septiembre de 2025, Felipe VI y Trump se saludaron brevemente en la Asamblea General de la ONU, en Nueva York, sin reunión formal.
- 2026: El encuentro en el MetLife Stadium es el primero con participación de la princesa Leonor, heredera constitucional, y se produce en un contexto de creciente interés por el papel de España en la conmemoración del 250º aniversario de la independencia estadounidense.
Antecedentes y contexto
La Corona española tuvo un papel clave en la independencia estadounidense: entre 1779 y 1783, España apoyó militar y financieramente a los colonos rebeldes contra Gran Bretaña, con operaciones como la toma de Pensacola y el bloqueo de Gibraltar. En 2026, ese legado histórico ha sido invocado repetidamente por diplomáticos españoles como fundamento para una reaproximación institucional.
No obstante, las diferencias persisten. Según el Centro de Estudios de Política para la Democracia (CEPS), las tensiones recientes giran en torno a tres ejes: la postura de Trump sobre la soberanía de Gibraltar, sus críticas al modelo energético español, y su retórica sobre la inmigración irregular desde Centroamérica, que afecta directamente a la política exterior de España en la región.
El Instituto Español de Estudios Estratégicos (IEEE) señala que “el intercambio de monedas no es un gesto menor: es una señal de reconocimiento mutuo de legitimidad institucional, pero no de alineamiento político”. El experto en relaciones transatlánticas Dr. Javier Márquez, de la Universidad Complutense, afirma: “Estas monedas son símbolos de continuidad, no de convergencia. Lo que se celebró en New Jersey no fue una reconciliación, sino una pausa protocolaria en una relación que sigue sin agenda compartida”.
Presencia latinoamericana y proyección regional
Durante el mismo evento, el Rey Felipe VI también mantuvo un breve intercambio con la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, con quien se había reunido días antes en la Ciudad de México. Ese encuentro, el 25 de junio de 2026, fue el primero entre ambos jefes de Estado tras la asunción de Sheinbaum y se centró en la cooperación energética y la gestión migratoria en la ruta México-España-Estados Unidos.
El hecho de que los tres países —España, México y Estados Unidos— coorganicen el Mundial 2026 ha convertido el torneo en un escenario inédito de diplomacia informal. Sin embargo, como advierte la Fundación Real Instituto Elcano, “el fútbol no sustituye a la política: los acuerdos reales siguen pendientes de negociación técnica, no de saludos en los túneles de los estadios”.
