En la actualidad, el cuidado de personas mayores se ha convertido en una responsabilidad que recae en gran medida sobre los hombros de familiares, especialmente aquellos que forman parte de la llamada ‘generación sándwich’. Esta generación, que se encuentra en la mediana edad, no solo cuida de sus hijos, sino que también asume la responsabilidad de atender a sus progenitores. Este fenómeno es especialmente notable en regiones como Navarra y la Comunidad Autónoma Vasca, donde el perfil del cuidador principal es mayoritariamente femenino y se encuentra en plena etapa laboral.
### La Realidad de los Cuidadores en Navarra
En Navarra, el estudio realizado por el Observatorio Cinfa de los Cuidados ha revelado que el 55% de los cuidadores son mujeres, y la edad media de quienes asumen esta responsabilidad es de 51 años. La mayoría de ellos, casi el 80%, compagina el cuidado con su actividad profesional, lo que plantea un desafío significativo en términos de conciliación laboral y familiar. La carga emocional y física que implica cuidar a un familiar con dependencia es considerable, y muchas veces, los cuidadores deben sacrificar tiempo para otras actividades, lo que puede llevar a un desgaste emocional.
Idoya Zabalza, una arquitecta técnica de 54 años, es un claro ejemplo de esta situación. Ella cuida de su padre, quien padece un deterioro cognitivo. Idoya comparte esta responsabilidad con su madre y su hermano, lo que les permite organizarse y apoyarse mutuamente. Sin embargo, ella reconoce que la conciliación es un reto constante. «No hay tiempo material para todo: padres, hijos, trabajo, pareja. Tienes que dejar cosas que te gustan, pero también sale lo mejor de ti y de la familia», explica Idoya. Esta mezcla de emociones, que incluye tanto el amor como el cansancio, es común entre los cuidadores, quienes a menudo encuentran en el cuidado una forma de devolver lo que sus padres les dieron en su infancia.
El estudio también indica que el 91,4% de los cuidadores en Navarra comparte la tarea con otros familiares, lo que sugiere que la corresponsabilidad es un aspecto clave en la dinámica del cuidado. Esta colaboración no solo alivia la carga de trabajo, sino que también fortalece los lazos familiares. Idoya, por ejemplo, siente que cuidar a su padre le ha cambiado la perspectiva de la vida, valorando más el tiempo y las pequeñas cosas. «Ahora mismo, mi padre me despierta una ternura infinita. No lo vivo como una responsabilidad, sino como una forma de devolverle todo lo que él me dio», reflexiona.
### Desafíos y Satisfacciones del Cuidado en la Comunidad Autónoma Vasca
En la Comunidad Autónoma Vasca, la situación es similar. Álvaro Cantera, un ingeniero mecánico de 47 años, también forma parte de este grupo de cuidadores. Desde el fallecimiento de su padre, ha asumido la responsabilidad de cuidar a su madre, quien presenta demencia leve. Álvaro, al igual que Idoya, ha tenido que adaptar su vida profesional para poder atender a su madre, convirtiéndose en autónomo para tener mayor flexibilidad. La carga del cuidado es intensa, pero Álvaro también destaca las emociones positivas que surgen de esta experiencia. «A pesar del cansancio, cuidar de mi madre me da tranquilidad, sé que está bien atendida», afirma.
El cuidado en la Comunidad Autónoma Vasca también se caracteriza por la corresponsabilidad familiar. Álvaro comparte la tarea con sus sobrinos y su hermano, lo que les permite organizarse de manera efectiva. Sin embargo, también siente la falta de tiempo para disfrutar de actividades que solía realizar, como viajar o pasar tiempo con su pareja. Esta es una realidad que comparten muchos cuidadores, quienes deben equilibrar sus responsabilidades con sus deseos personales.
El estudio del Observatorio Cinfa también revela que cerca del 80% de los cuidadores vascos considera que atender a un familiar mayor les ha cambiado la forma de ver la vida. Esta transformación se traduce en una mayor apreciación por el tiempo y las relaciones familiares. Álvaro, por ejemplo, destaca que cuidar de su madre le ha permitido fortalecer los lazos familiares y encontrar satisfacción en el acto de cuidar. «Cuidar forma parte de la vida, y me siento tranquilo sabiendo que los míos pueden contar conmigo», concluye.
### La Importancia de Reconocer a los Cuidadores
La labor de los cuidadores no solo es vital para el bienestar de las personas mayores, sino que también es fundamental para la sociedad en su conjunto. Sin embargo, a menudo se pasa por alto el impacto emocional y físico que esta responsabilidad conlleva. La compañía farmacéutica Cinfa ha tomado la iniciativa de dar visibilidad a este colectivo a través de su Observatorio de los Cuidados, buscando comprender mejor las necesidades de los cuidadores y proporcionarles el apoyo que requieren.
La Dra. Alicia López de Ocáriz, directora médica de Grupo Cinfa, enfatiza la importancia de conocer a las personas cuidadoras y profundizar en su bienestar. «Queremos saber si se sienten reconocidas y apoyadas. Todo ello, con un enfoque inclusivo y desde la empatía, porque cada forma de cuidar es válida y todas deben ser respetadas», afirma. Esta visión es esencial para crear un entorno que valore y apoye a quienes asumen la responsabilidad de cuidar a sus seres queridos.
En resumen, las historias de Idoya y Álvaro son solo dos ejemplos de un fenómeno que afecta a muchas familias en Navarra y la Comunidad Autónoma Vasca. La generación sándwich enfrenta desafíos significativos, pero también encuentra satisfacción y significado en su labor. Reconocer y apoyar a estos cuidadores es fundamental para construir una sociedad más solidaria y empática, donde el cuidado de los mayores sea una responsabilidad compartida y valorada.
