Cuatro turistas italianos murieron en una inmersión no autorizada en las cuevas submarinas de Alimathà, en el atolón de Vaavu. Un buceador de rescate maldivo falleció durante las operaciones. La Fiscalía de Roma investiga incumplimientos de normas de seguridad y uso indebido de equipos técnicos.
¿Qué ocurrió con los buceadores italianos en Alimathà?
El grupo de cinco italianos —entre ellos una profesora universitaria, su hija y dos investigadores— realizó una inmersión desde el barco Duke of York. No regresaron tras varias horas. Solo se recuperó el cuerpo de Gianluca Benedetti, buceador profesional de 44 años.
Las labores de rescate se reanudaron al amanecer con ocho especialistas. Dos marcaron la entrada a la red de cavernas. Los otros seis actuaron por turnos. Un fuerte temporal interrumpió los trabajos el viernes.
¿Cuáles son las causas probables de la tragedia?
Las autoridades maldivas y la Fiscalía de Roma identifican tres hipótesis principales:
Desorientación por turbidez
La arena en suspensión reduce la visibilidad a menos de un metro. Esto provoca pérdida de referencias y desvío del hilo de Ariadna, elemento crítico para la navegación en cuevas.
Fallo en la mezcla de gases respiratorios
El uso inadecuado de trimix o heliox, comunes en inmersiones técnicas, puede causar narcosis por nitrógeno o toxicidad por oxígeno. No hay indicios de que el grupo tuviera certificación para gases especiales.
Atrapamiento y agotamiento de gas
Uno de los buceadores pudo quedar inmovilizado. Los demás, al intentar su rescate, consumieron oxígeno más rápido de lo previsto. El tiempo de fondo superó ampliamente los límites del buceo recreativo (40 m / 60 min).
¿Qué marco legal regula este tipo de inmersiones en Maldivas?
Maldivas no tiene una ley específica de buceo en cuevas. La actividad se rige por el Maldives Tourism Act y las normas de la PADI y SSI, adoptadas de forma voluntaria por operadores. Sin embargo, la Fiscalía de Roma exige aclarar si se cumplió el Decreto Legislativo 81/2008 italiano sobre seguridad en actividades subacuáticas.
El permiso para exploración científica requiere autorización previa del Ministerio de Medio Ambiente de Maldivas. No hay constancia de que el grupo lo obtuviera.
¿Cuál es el impacto económico y operativo del incidente?
El sector turístico maldivo depende en un 28 % de actividades de buceo. Este suceso ha generado alertas en agencias de viajes europeas. Al menos tres operadores italianos han suspendido temporalmente paquetes con inmersiones técnicas en el atolón de Vaavu.
La Asociación de Empresas de Buceo de Maldivas (MADA) anunció una auditoría obligatoria a todos los barcos con certificación para inmersiones profundas. El costo estimado de las nuevas inspecciones supera los 1,2 millones de rufiyaa (unos 78.000 €).
Datos Clave
- El incidente ocurrió el jueves 14/05/2026 en las cuevas de Alimathà, atolón de Vaavu.
- Solo se recuperó el cuerpo de Gianluca Benedetti, 44 años, buceador profesional.
- Un buceador de rescate maldivo murió el sábado 16/05/2026 tras ingreso en estado crítico.
- La Fiscalía de Roma investiga posibles delitos contra la seguridad laboral y el medio ambiente.
- No existen registros de autorización para inmersión científica ni certificación técnica del grupo.
- El uso del hilo de Ariadna no está comprobado; su omisión es causa frecuente de fatalidades en cuevas submarinas.
