La Comisión Europea ha retirado oficialmente la subvención de 2 millones de euros destinada a la Fundación de la Bienal de Venecia, según confirmó su portavoz en Bruselas el 23 de julio de 2026. La decisión se produjo tras la reapertura del pabellón ruso en la 61ª edición de la Bienal, inaugurada en primavera en un contexto de escalada diplomática y tensión cultural tras la invasión de Ucrania. El Ejecutivo comunitario justificó la medida señalando que los eventos culturales financiados con fondos públicos europeos deben “salvaguardar los valores democráticos, la diversidad y la libertad de expresión”, valores que, según su comunicado, “no son respetados en la Rusia actual”.
La Fundación de la Bienal ya ha anunciado que presentará un recurso legal contra la decisión ante los tribunales de la Unión Europea.
La reapertura que desató la polémica
El regreso de Rusia a la Bienal no fue anunciado con anticipación. En marzo de 2026, la organización reveló la lista de participantes y, entre ellos, apareció el pabellón ruso, representado por el artista Ilya Fedotov-Fedorov, cuya obra fue seleccionada por el comité nacional ruso. No hubo participación oficial del Estado ruso ni presencia de funcionarios del Kremlin, pero la mera reapertura fue interpretada como una normalización simbólica.
Voces de Ucrania: “Es como invitar a un asesino en serie a cenar con amigos”
La reacción de Kiev fue inmediata y contundente. La ministra de Cultura de Ucrania, Tetiana Berejna, calificó la decisión como un “blanqueamiento del agresor” y una “nueva arma en la guerra híbrida del Kremlin contra Europa”. En una declaración pública el 12 de abril de 2026, Berejna afirmó: “Es como invitar a un asesino en serie a cenar con amigos. La cultura no puede ser neutral frente al genocidio”.
El Ministerio de Cultura ucraniano retiró su participación oficial en la Bienal 2026 y convocó una coalición de 17 instituciones artísticas independientes para montar una exposición paralela en Venecia bajo el lema “Arte bajo fuego”.
Antecedentes y contexto
- Febrero 2022: Tras la invasión rusa de Ucrania, la Bienal de Venecia emitió un comunicado condenando la agresión y anunció la suspensión de la participación oficial de Rusia.
- 2022 y 2024: Rusia no participó en las ediciones de la Bienal. No hubo pabellón nacional ni representación institucional.
- Marzo 2026: La Fundación anuncia la inclusión del pabellón ruso en la 61ª edición, con financiación privada y selección artística independiente.
- Abril 2026: 22 ministros europeos de Cultura y Asuntos Exteriores, entre ellos los de Alemania, Francia y Polonia, firman una carta conjunta dirigida al presidente de la Bienal, Pietro Roccasalva, exigiendo la reconsideración de la decisión. La carta recuerda que el Reglamento de Financiación de la UE prohíbe el apoyo a actividades que “refuercen la legitimidad de regímenes autoritarios”.
- Julio 2026: La Comisión Europea ejecuta la retirada de fondos, invocando el artículo 12.3 del Reglamento (UE) 2021/818 sobre financiación cultural transfronteriza.
La defensa de la Bienal: “Institución abierta, no tribunal”
La Fundación de la Bienal ha mantenido una postura consistente: rechaza “cualquier forma de exclusión o censura de la cultura y el arte”. En su respuesta oficial del 15 de julio, su presidente, Pietro Roccasalva, afirmó: “La Bienal no es un tribunal ni un foro diplomático. Es una institución abierta, regida por la República italiana, que acoge a todos los países reconocidos por el Estado italiano”. El organismo subrayó que la selección artística fue realizada por un comité independiente y que no hubo financiación estatal rusa ni participación de entidades vinculadas al Kremlin.
Sin embargo, expertos en derecho cultural europeo advierten que la financiación comunitaria impone obligaciones adicionales. Según Laura Martín, profesora de Derecho Administrativo de la Universidad Complutense de Madrid, “la condicionalidad de los fondos europeos no se limita a la procedencia del dinero, sino a su impacto simbólico y político. La Comisión actúa dentro de su margen de discreción legítima”.
El caso marca un punto de inflexión en la política cultural de la UE: por primera vez, se retira una subvención de esta magnitud a una institución de prestigio por razones éticas y geopolíticas, no por incumplimiento administrativo. La resolución del recurso presentado por la Bienal podría sentar jurisprudencia para futuros programas como Creative Europe y Europe for Citizens.
