Un equipo de científicos ha logrado un avance significativo en el campo de la óptica y la visión humana al desarrollar unas lentillas que permiten ver en la oscuridad y con los ojos cerrados. Este innovador descubrimiento, que combina neurociencia y tecnología de materiales, abre un abanico de posibilidades en áreas como la supervisión, el rescate y la lucha contra la falsificación. Las lentes de contacto, que han sido probadas tanto en humanos como en ratones, convierten la luz infrarroja en luz visible, permitiendo a los usuarios percibir su entorno de una manera completamente nueva.
### Tecnología de Lentes de Contacto Infrarrojas
Las lentillas han sido diseñadas por un equipo de investigadores de la Universidad de Massachusetts y la Universidad de Ciencia y Tecnología de China. A diferencia de las lentes convencionales, estas lentillas no requieren una fuente de energía externa, lo que las hace aún más accesibles. Utilizan nanopartículas que absorben la luz infrarroja y la transforman en longitudes de onda visibles, lo que permite a los usuarios ver en condiciones de poca luz. Este avance es especialmente relevante en situaciones de rescate, donde la visibilidad puede ser un factor crítico.
El estudio, publicado en la revista Cell Press, destaca que las lentes son transparentes, lo que significa que los usuarios pueden ver tanto la luz infrarroja como la visible al mismo tiempo. Sin embargo, se ha observado que la visión infrarroja se mejora cuando los ojos están cerrados. Según el autor principal del estudio, Tian Xue, esta tecnología podría revolucionar la forma en que interactuamos con nuestro entorno, permitiendo que dispositivos portátiles no invasivos proporcionen una supervisión eficaz.
### Pruebas y Resultados en Animales y Humanos
Las pruebas iniciales se llevaron a cabo en ratones, donde se demostró que aquellos que llevaban las lentillas podían distinguir longitudes de onda infrarrojas. En un experimento, se les ofreció elegir entre una caja oscura y otra iluminada con luz infrarroja. Los ratones que usaban las lentillas mostraron una clara preferencia por la caja oscura, lo que indica que podían percibir la luz infrarroja. Además, se registraron respuestas fisiológicas que confirmaron la capacidad de los ratones para ver en el espectro infrarrojo, como la contracción de las pupilas en presencia de esta luz.
En las pruebas realizadas con humanos, los participantes pudieron detectar señales intermitentes similares al código morse y percibir la dirección de la luz infrarroja. Xue enfatiza que sin las lentillas, los sujetos no podían ver nada, pero con ellas, podían identificar claramente el parpadeo de la luz infrarroja. Este hallazgo es significativo, ya que sugiere que las lentillas podrían ser utilizadas en aplicaciones prácticas, como en entornos de seguridad o en situaciones de rescate donde la visibilidad es limitada.
### Aplicaciones Futuras y Mejoras Potenciales
Además de permitir la visión nocturna, estas lentillas también tienen la capacidad de codificar diferentes longitudes de onda infrarroja en colores. Por ejemplo, las longitudes de onda de 980 nm se convierten en luz azul, las de 808 nm en luz verde y las de 1.532 nm en luz roja. Esta característica no solo mejora la percepción de detalles en el espectro infrarrojo, sino que también podría ser beneficiosa para personas daltónicas, permitiéndoles ver longitudes de onda que normalmente no podrían detectar.
A pesar de los avances logrados, las lentillas actuales solo pueden detectar radiación infrarroja proveniente de fuentes de luz LED. Sin embargo, el equipo de investigación está trabajando para aumentar la sensibilidad de las nanopartículas, con el objetivo de permitir la detección de niveles más bajos de luz infrarroja. En el futuro, se espera que, en colaboración con expertos en materiales y óptica, se desarrollen lentes de contacto con una resolución espacial más precisa y una mayor sensibilidad.
Este desarrollo no solo representa un avance en la tecnología de lentes de contacto, sino que también abre la puerta a nuevas posibilidades en campos como la medicina, la seguridad y la tecnología de la información. La capacidad de ver en la oscuridad y con los ojos cerrados podría tener aplicaciones prácticas en situaciones de emergencia, donde la visibilidad es crucial para la seguridad y la eficacia de las operaciones de rescate. A medida que la investigación avanza, el futuro de las lentillas infrarrojas promete ser emocionante y lleno de potencial.
