La historia del fútbol no solo se escribe en los campos, sino también en las camisetas que los jugadores visten. Una de las más recientes y significativas es la camiseta del Newport County, diseñada por Neal Heard, que rinde homenaje a los niños vascos que fueron evacuados durante la Guerra Civil Española. Esta prenda no solo es un símbolo de la solidaridad entre Gales y el País Vasco, sino que también es un recordatorio de la importancia de la memoria histórica en tiempos de polarización política.
**Un diseño con historia**
Neal Heard, director creativo del Newport County, ha logrado fusionar su pasión por el fútbol y la historia en un diseño que ha capturado la atención de aficionados de diversas partes del mundo. La camiseta, de colores rojo y blanco, se inspira en la vestimenta del Athletic Club de Bilbao de los años 90, y lleva consigo una historia que se remonta a casi un siglo atrás. Durante la Guerra Civil Española, un grupo de 236 niños vascos se vio obligado a abandonar su hogar debido a los bombardeos en Bizkaia. De estos, 56 llegaron a Caerlon, un pequeño asentamiento en el condado de Newport, donde fueron acogidos por familias galesas.
Heard explica que su intención al diseñar esta camiseta era honrar la memoria de esos niños y de los adultos que los cuidaron. «La solidaridad del pueblo de Gales con el pueblo vasco, que habría sido igual de haber sucedido al revés, queda reflejada en esta camiseta. Ahí están los nombres de todos ellos escritos», comenta el diseñador. Esta camiseta no solo es un homenaje, sino también una herramienta para recordar la historia y mantener viva la memoria de aquellos que sufrieron durante la guerra.
El proceso de creación de la camiseta comenzó el verano pasado, cuando Heard decidió que era el momento de dar visibilidad a esta historia. A pesar de ser un club modesto, el Newport County no dudó en apoyar la iniciativa. La colaboración con el Athletic Club fue igualmente fluida, lo que demuestra que el fútbol puede ser un vehículo para la memoria y la solidaridad. Heard recuerda que en una de las conversaciones con el Athletic, le dijeron: «Esto es más importante que el fútbol». Esta frase resuena con fuerza en un contexto donde la historia a menudo se olvida o se ignora.
**Éxito en ventas y reconocimiento**
La camiseta ha tenido un éxito rotundo desde su lanzamiento. En solo cinco días, se vendieron más camisetas que en toda la temporada anterior de la segunda equipación del Newport County. Más de 1.500 camisetas volaron de las estanterías, y más de la mitad de ellas fueron enviadas a Euskal Herria, donde los aficionados del Athletic han mostrado un gran interés por esta prenda conmemorativa. Además, las camisetas han llegado a lugares tan lejanos como Australia y Bélgica, lo que demuestra el alcance de la historia que llevan consigo.
Heard se muestra sorprendido y orgulloso por la acogida que ha tenido la camiseta. «No hay tallas ya a la venta en las tiendas. Tenemos que esperar unas pocas semanas para que nos llegue un nuevo pedido y poder tramitar nuevos envíos. Son ya más de 2.000 las que hemos vendido. Imagínate lo que es eso para un club tan pequeño como nosotros», expresa con entusiasmo. Este éxito no solo representa un logro comercial, sino que también simboliza el interés por la historia y la cultura vasca entre los aficionados al fútbol.
El diseño de la camiseta incluye elementos significativos, como los nombres de los niños vascos y de las familias galesas que los acogieron, así como mensajes en euskera, galés e inglés. Las banderas de Gales y la ikurriña también están presentes en la parte trasera, lo que refuerza la conexión entre ambos pueblos. Heard destaca la colaboración con la marca VX3, que no puso ninguna traba en el proceso de producción, lo que permitió que la camiseta se realizara tal y como él la había imaginado.
La camiseta del Newport County no es solo una prenda deportiva; es un símbolo de la historia compartida entre Gales y el País Vasco, un recordatorio de la importancia de la solidaridad y la memoria en tiempos difíciles. En un mundo donde la extrema derecha amenaza con resurgir, iniciativas como esta son fundamentales para recordar que el fútbol puede ser un vehículo para la paz y la comprensión entre culturas. Neal Heard, con su diseño, ha logrado que la historia de los niños vascos del 37 no caiga en el olvido, y su mensaje resuena más fuerte que nunca en el contexto actual.
