La posible fusión entre BBVA y Sabadell ha generado un intenso debate sobre el futuro del sector bancario en Catalunya. Según un informe de la Autoridad Catalana de la Competència (ACCO), esta operación podría llevar a una notable reducción de la competencia en el mercado de crédito en la comunidad autónoma, convirtiéndola en una de las regiones con menor competencia bancaria en Europa. Este artículo explora las implicaciones de esta fusión y cómo afectará a los consumidores y a la economía local.
La ACCO ha analizado el impacto de la fusión utilizando el índice Herfindahl-Hirschman (IHH), una herramienta que mide la concentración de mercado. Un índice superior a 2.000 indica un riesgo potencial para la competencia. Tras la fusión, se estima que el IHH en Catalunya podría situarse entre 2.493 y 3.408, cifras que superan a las de otros países europeos como Austria, Suecia y Grecia. Esto significa que la concentración del crédito en Catalunya podría ser alarmantemente alta, con el 72% del crédito en manos de solo dos entidades: CaixaBank y la nueva entidad BBVA-Sabadell.
### Consecuencias para el Crédito y los Consumidores
Uno de los aspectos más preocupantes del informe de la ACCO es la posible reducción del crédito disponible y el aumento de los costos de endeudamiento para empresas y familias. La fusión podría resultar en un encarecimiento del coste del crédito, lo que afectaría directamente a la capacidad de las familias para acceder a préstamos y a las empresas para financiar sus operaciones. Esto es especialmente relevante en un contexto económico donde la recuperación post-pandemia aún está en marcha y muchas empresas dependen del crédito para sobrevivir.
Además, la ACCO advierte que la fusión podría llevar a una menor remuneración de los depósitos. Actualmente, España se encuentra entre los países de la zona euro con las tasas de interés más bajas para los depósitos, especialmente para aquellos con vencimientos superiores a dos años. La concentración del mercado podría exacerbar esta situación, ya que menos competidores en el sector bancario podrían resultar en menos incentivos para ofrecer tasas de interés atractivas a los ahorradores.
El informe también destaca que, tras la fusión, el nuevo BBVA-Sabadell tendría el control del 30% de los cajeros automáticos y el 40% de los terminales de punto de venta (TPV) en Catalunya. Esto significa que 8 de cada 10 TPV estarían en manos de solo dos entidades, lo que podría limitar las opciones para los comerciantes y consumidores en términos de servicios de pago. La falta de competencia en este ámbito podría llevar a un deterioro en la calidad del servicio y a un aumento en los costos asociados a las transacciones.
### La Respuesta de la ACCO y el Futuro del Mercado Bancario
La ACCO ha dejado claro que su informe no aborda los compromisos que el BBVA podría adquirir para mitigar los efectos negativos de la fusión en la competencia. Sin embargo, la preocupación por la concentración del mercado es palpable. La entidad ha instado a los reguladores a considerar cuidadosamente las implicaciones de esta fusión y a evaluar si se deben implementar medidas para proteger a los consumidores y fomentar un entorno competitivo.
La fusión BBVA-Sabadell no solo afectará a los consumidores en Catalunya, sino que también podría tener repercusiones en el panorama bancario europeo. La reducción de la competencia en un mercado tan importante podría servir de precedente para futuras fusiones en el sector, lo que podría llevar a una mayor concentración en otras regiones. La ACCO ha hecho un llamado a la acción, sugiriendo que se deben establecer salvaguardias para garantizar que los consumidores no se vean perjudicados por la falta de opciones en el mercado.
En resumen, la fusión entre BBVA y Sabadell plantea serias preocupaciones sobre la competencia en el sector bancario en Catalunya. Con un índice de concentración que podría superar los niveles considerados riesgosos, es crucial que las autoridades reguladoras tomen en cuenta las advertencias de la ACCO y actúen en consecuencia para proteger a los consumidores y asegurar un mercado bancario saludable y competitivo.
