El café es una de las bebidas más consumidas a nivel mundial, con un consumo que alcanzó aproximadamente 173 millones de sacos de 60 kilogramos en el periodo 2022-2023. Sin embargo, a pesar de sus beneficios, es importante prestar atención a cómo se prepara, ya que esto puede influir en la salud cardiovascular, especialmente en los niveles de colesterol. En este artículo, exploraremos cómo el café puede afectar el colesterol y las mejores maneras de prepararlo para minimizar riesgos.
### El Café como Aliado de la Salud
El café ha sido objeto de numerosos estudios que destacan sus propiedades beneficiosas para la salud. Según la Organización de Consumidores y Usuarios, el consumo moderado de café puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar diversas enfermedades. Esto se debe a que el café contiene antioxidantes y otros compuestos que pueden tener efectos positivos en el organismo. Uno de los componentes más conocidos del café es la cafeína, un estimulante natural que mejora el estado de alerta, la concentración y reduce la sensación de fatiga.
Sin embargo, no todo es positivo. El café también contiene cafestol, un diterpeno que puede elevar los niveles de colesterol LDL, conocido como colesterol “malo”. Este tipo de colesterol puede acumularse en las arterias, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, es crucial entender cómo la preparación del café puede influir en la cantidad de cafestol que se consume.
### Métodos de Preparación y su Efecto en el Colesterol
La gastroenteróloga Karen Alarcón ha señalado que la forma en que se prepara el café puede tener un impacto significativo en los niveles de colesterol. Según sus explicaciones, el café expreso es el que más cafestol contiene, seguido por el café preparado en prensa francesa. Estos métodos de preparación permiten que más diterpenos pasen al líquido, lo que puede resultar en un aumento en los niveles de colesterol LDL.
Por otro lado, el café instantáneo o soluble tiene menos cafestol, lo que lo convierte en una opción más segura para quienes están preocupados por su colesterol. Sin embargo, la mejor opción es el café filtrado, que utiliza un filtro de papel. Este método es el que menos diterpenos libera al café, lo que significa que es menos probable que eleve los niveles de colesterol en sangre.
Es importante tener en cuenta que el colesterol LDL se considera elevado cuando supera los 180-190 mg/dL. Si una persona tiene otros factores de riesgo, como hipertensión o diabetes, los médicos suelen recomendar un tratamiento farmacológico para controlar estos niveles. Por lo tanto, la elección del método de preparación del café puede ser un factor clave en la salud cardiovascular a largo plazo.
### Recomendaciones para el Consumo de Café
Para aquellos que disfrutan del café pero están preocupados por su salud cardiovascular, aquí hay algunas recomendaciones prácticas:
1. **Opta por el café filtrado**: Este método es el más seguro en términos de contenido de cafestol. Utilizar un filtro de papel puede ayudar a reducir la cantidad de diterpenos en tu bebida.
2. **Limita el consumo de café expreso y prensa francesa**: Si bien estos métodos pueden ofrecer un sabor intenso y rico, es mejor limitarlos si tienes preocupaciones sobre el colesterol.
3. **Controla la cantidad**: El consumo moderado es clave. Se recomienda no exceder de 3 a 4 tazas de café al día, dependiendo de la sensibilidad individual a la cafeína.
4. **Considera alternativas**: Si el café expreso es tu favorito, considera alternativas como el café descafeinado o el café de grano entero preparado con métodos que reduzcan el cafestol.
5. **Consulta a un profesional de la salud**: Si tienes antecedentes familiares de problemas de colesterol o enfermedades cardiovasculares, es aconsejable hablar con un médico sobre tus hábitos de consumo de café.
El café puede ser un aliado en la salud si se consume de manera adecuada. Conociendo los métodos de preparación y sus efectos en el colesterol, puedes disfrutar de esta popular bebida sin comprometer tu salud cardiovascular. Recuerda que cada persona es diferente, y lo que funciona para uno puede no ser adecuado para otro, así que siempre es mejor informarse y actuar con precaución.
