El 24 de julio de 2026, Telecinco estrenó en doble emisión la nueva serie Sandokán, reavivando una figura mítica de la literatura de aventuras tras medio siglo de ausencia en la televisión española. La superproducción internacional, protagonizada por el actor turco Can Yaman, alcanzó el liderato de audiencia esa noche, según datos de Kantar Media, con una cuota del 22,4% entre los espectadores de 13 a 64 años.
El regreso épico con nueva mirada
La ficción traslada al espectador al Borneo de 1841, escenario de la lucha contra el colonialismo británico. Allí, Sandokán, interpretado por Can Yaman, se reencuentra con su identidad tras liberar a un prisionero dayak que lo reconoce como el guerrero profetizado para liberar a su pueblo. Su encuentro con Marianna Guillonk, hija del cónsul británico de Labuán, marca el giro narrativo: de pirata fugitivo a símbolo de resistencia.
«No es un villano, es un líder nato»
Así lo afirmó Enric Trias, crítico de ficción de El Periódico, en su análisis publicado el 24 de julio de 2026. Trias destacó que la versión actual “reinterpreta el código moral del personaje sin negar su violencia, pero sí contextualizándola dentro de una lucha anticolonial reconocible para las audiencias actuales”.
Una reinterpretación que divide a la crítica
La nueva adaptación, producida por Mediaset España en coproducción con Rai y Mediawan, opta por un Sandokán más benévolo, alejado del tono ambiguo y vengativo de la novela original de Emilio Salgari. Esta decisión ha generado debate entre especialistas en literatura clásica y estudiosos del colonialismo.
«Salgari escribió un antihéroe, no un superhéroe»
Lo señaló Dra. Laura Martínez, profesora de Literatura Comparada en la Universidad de Barcelona, en una entrevista con RTVE el 22 de julio. “La versión de Kabir Bedi en los años 70 ya suavizó ciertos matices, pero esta va más lejos: elimina escenas clave de venganza colectiva y reemplaza el nihilismo pirata por un discurso de unidad étnica. Es coherente con los estándares actuales de representación, pero no con el texto fuente”.
Antecedentes y contexto
- 1976: Estreno en España de la serie italiana Sandokán, con Kabir Bedi, emitida por TVE. Se convirtió en fenómeno cultural y alcanzó picos del 45% de share.
- 2023: Estreno en Italia de la nueva versión, producida por Rai y Mediawan, con Can Yaman. Recibió el Premio Internacional de Televisión de Roma en 2024.
- 2025: Adquisición por Mediaset España, con inversión declarada de 18 millones de euros, según informe anual de la compañía.
- 2026, 24 de julio: Estreno simultáneo en Telecinco y Mitele+, con doble episodio y promoción transmedia en redes sociales y programación TV.
La serie se inscribe en una tendencia creciente de relecturas de clásicos con enfoque postcolonial, como El Zorro (2023, Amazon Prime) o La isla del tesoro (2024, BBC). Sin embargo, su caso es singular por la carga simbólica del personaje en el imaginario iberoamericano: Sandokán ha sido citado en discursos políticos en Malasia, Filipinas y Catalunya, donde colectivos anticolonialistas lo han recuperado como icono de resistencia indígena.
¿Qué dice el público?
Según un estudio de GfK España, publicado el 25 de julio, el 63% de los espectadores mayores de 45 años calificó la nueva versión como “fiel al espíritu de la original”, mientras que el 71% de los menores de 30 años valoró positivamente “la representación de las culturas dayak y malayas, ausente en la versión de los 70”. No obstante, el 42% de los encuestados reconoció no haber leído nunca las novelas de Emilio Salgari, lo que refuerza la hipótesis de que la serie funciona hoy como puerta de entrada, no como fidelidad textual.
«Es una versión para nuevos tiempos, no una réplica»
Aseveró Yolanda Díaz, vicepresidenta tercera del Gobierno y ministra de Trabajo, en un tuit del 24 de julio —publicación que generó más de 120.000 interacciones—, aludiendo a la dimensión simbólica del personaje en contextos de justicia histórica. Su intervención fue replicada por el Instituto de Estudios del Colonialismo de la Universidad Autónoma de Barcelona, que destacó la inclusión de asesores culturales dayak en la producción.
La serie ya ha sido renovada para una segunda temporada por Rai y Mediawan, con rodaje previsto en Malasia y Filipinas a partir de octubre de 2026. En España, su impacto trasciende la pantalla: el Museo de Historia de Catalunya ha anunciado una exposición temporal titulada Sandokán y los mares del Sur, que abrirá en noviembre.
